Formáli

Bítlarnir voru áhrifamikil popphljómsveit sem var stofnuð 1960. Hljómsveitin er í hópi þeirra vinsælustu sem uppi hafa verið. Meðlimir sveitarinnar koma frá Liverpool í Englandi. Hljómsveitin var í upphafi nefnd The Quarry Men, og var stofnuð af John Lennon árið 1956. Árið 1957 gekk Paul McCartney til liðs við hana, og árið 1958 George Harrison, seinna ganga Stuart Sutcliffe og Pete Best til liðs við hana. Hljómsveitin gekk undir ýmsum nöfnum næstu árin, t.d. Johnny and the Moondogs, The Silver Beetles og vorið 1960 voru hljómsveitarmeðlimir farnir að kalla sig The Beatles.

Allt frá því að fyrsta platan kom út árið 1963 og þar til sú síðasta kom út árið 1970 samanstóð hljómsveitin af fjórum meðlimum, John Lennon, sem spilaði á gítar og söng, Paul McCartney, sem spilaði á bassa og söng, George Harrison, sem spilaði á gítar og söng stöku sinnum, og svo trommaranum Ringo Starr (Richard Starkey), sem einnig söng örfá lög. Langflest lögin voru samin af frægasta lagahöfunda tvíeyki sögunnar Lennon/McCartney.

Upphafið

Liverpool var heimabær Bítlana og hafði mikil áhrif á lagasmíði þeirra. Að alast upp í borginni kom þeim í kynni við fjölbreytt úrval tónlistarstefna, sem hjálpuðu til við að móta listræna sýn þeirra og tónlistaráhrif.

Liverpool var og er mikil hafnarborg með fjölbreytta menningu. Hafnarverkamenn, sjómenn og ferðalangar endurspegluðust í lagasmíðum þeirra. Þeir voru undir áhrifum frá ýmsum tónlistarstefnum, svo sem skiffle, rokki og ról, amerískum R&B og hefðbundnum þjóðlögum.

Að auki var Liverpool þekkt fyrir líflegt tónlistarlíf, bæði McCartney og Lennon voru virkir í tónlistarsamfélaginu á staðnum frá unga aldri. Þeir spiluðu í ýmsum hljómsveitum, klúbbum og uppákomum, sem hjálpaði þeim að þróa færni sína sem tónlistarmenn og lagasmiðir.

Borgin varð einnig fyrir barðinu á loftárásum seinni heimsstyrjaldarinnar og þessi upplifun af missi og erfiðleikum endurspeglaðist í sumum lögum þeirra eins og "Hjálp!", "In My Life" og "She's Leaving Home" . Þessi tilfinning um baráttu og þrá eftir einhverju betra má heyra í fyrstu lögum þeirra, sem fjölluðu um ást, missi og félagslegt réttlæti.

Í tilviki Lennon, andlát móður hans þegar hann var unglingur, sem hafði mikil áhrif á hann, samdi hann nokkur lög sem fjalla um þema dauðans, eins og "Julia", "Mother" og "In My Life" "

Í stuttu máli þá átti Liverpool og einstakt menningarlegt og sögulegt samhengi stóran þátt í að móta lagasmíði Paul McCartney og John Lennon og er það mikilvægur hluti af arfleifð Bítlanna.

Hamborg

Tímabil Bítlanna í Hamborg í Þýskalandi var mikilvægur kafli í sögu hljómsveitarinnar. Þeir léku nokkrum sinnum í Hamborg á árunum 1960 til 1962 og komu fram á ýmsum klúbbum um borgina.

Meðan þeir voru í Hamborg þurftu hljómsveitarmeðlimir að spila tímunum saman, stundum nokkrar nætur í röð. Þetta hjálpaði þeim við að þróa sviðsnærveru sína og þrek og þeir gátu leikið í langan tíma án þess að þreytast. Að auki hjálpaði hljómsveitin að spila í Hamborg að bæta tónlistarhæfileika sína og verða þéttari sem eining, þar sem hún þurfti að spila fjölbreytt úrval laga, allt frá eigin tónsmíðum til ábreiðulaga úr mismunandi tegundum. Þeir læra líka hvernig á að skemmta áhorfendum og hvernig á að laga sig að mismunandi stílum og smekk.

Hamborgartímabilið var einnig í fyrsta skipti sem Bítlarnir spiluðu utan Englands og þeir urðu fyrir mismunandi tónlistaráhrifum. Þeir gátu fylgst með og gleypt tónlist þýskra hljómsveita á staðnum, sem og tónlist bandarískra rokk- og ról- og R&B-laga, sem hafði mikil áhrif á hljóm og stíl Bítlanna.

Lífskjör í Hamborg voru erfið, hljómsveitarmeðlimir þurftu oft að sofa í litlum, þröngum íbúðum og þeir áttu lítinn pening til að lifa af. Þeir voru einnig háðir ströngum útgöngubanni og reglum hjá félögunum þar sem þeir spiluðu. Þrátt fyrir erfiðar aðstæður hafa hljómsveitarmeðlimir sagt að þeir líti til baka til þessa tímabils með hlýhug enda var það mótandi tími í þroska þeirra sem tónlistarmanna og hljómsveitar.

Í stuttu máli má segja að tímabil Bítlanna í Hamborg hafi verið afgerandi augnablik á ferlinum. Það hjálpaði hljómsveitinni að þróa tónlistarhæfileika sína, sviðsframkomu og teymisvinnu og útsetti hana einnig fyrir mismunandi tónlistarstílum og menningu sem hjálpuðu til við að móta hljóminn. Hamborg var lykilatriði í ferðalagi sveitarinnar frá því að vera heimahljómsveit frá Liverpool til að verða ein stærsta og áhrifamesta hljómsveit allra tíma.

Frægðarsólin rís

Vinsældir hópsins jukust í Bretlandi allt árið 1963, knúið áfram af smáskífunum „Please Please Me“, „From Me to You“ og „She Loves You“. Vinsældir Bítlana náði áður óþekktum hæðum meðal ungs fólks. Í október tók blöðin upp hugtakið „Beatlemaniacs“ til að lýsa aðdáendum sem sóttu tónleika sveitarinnar. Frá ársbyrjun 1964 einkenndust tónleikaferðir þeirra um heiminn af sömu hysteríu og háværu öskri kvenkyns aðdáenda, bæði á tónleikum og á ferðum hópsins. Fréttaskýrendur líktu aðdáun unga fólksins við trúarofstæki.

Í febrúar 1964 komu Bítlarnir til Bandaríkjanna og um 73 milljónir manna sáu sjónvarpssýningar þeirra á Ed Sullivan Show. Í kjölfar sýninganna jukust vinsældir sveitarinnar á alþjóðlegum vettvangi og áður óþekkt yfirráð þeirra á sölulistum endurspeglaðist í fjölmörgum löndum. Tónleikar þeirra í ágúst 1965 var á stórum útileikvangi, Shea-leikvanginum í New York með 55.000 áhorfendum og settu met í aðsókn og tekjuöflun. Til að vernda þá fyrir aðdáendum sínum ferðuðust Bítlarnir venjulega á þessa tónleika á brynvörðum bíl. Frá lokum þess árs tók hljómsveitin upp kynningar fyrir smáskífur sínar til að forðast erfiðleikana við að koma persónulega fram í sjónvarpsþáttum. Platan þeirra Rubber Soul í desember 1965 markaði djúpstæða breytingu á kraftinum milli aðdáenda og listamanna, þar sem margir Bítlaaðdáendur reyndu að meta framsækin gæði í útliti, texta og hljómi sveitarinnar.

Árið 1966 sagði John Lennon með umdeildum orðum að hópurinn væri orðinn „vinsælli en Jesús“. Skömmu síðar, þegar Bítlarnir ferðuðust um Japan, Filippseyjar og Bandaríkin, flæktust þeir í múguppreisn og fengu morðhótanir. Svekktir yfir að geta ekki heyrt sjálfan sig spila fyrir ofan öskur aðdáenda sinna olli því að hætti hljómsveitin hætti hljómleika og varð aðeins stúdíóhljómsveit.